El insomnio es, quizás, la queja más frecuente en relación con el sueño que puede presentarse de forma aislada aunque, más habitual, en relación con otros trastornos médicos o psiquiátricos. La prevalencia puede ser de hasta un 6-10% de la población, dos veces más frecuentes en mujeres que en hombres.

El SAOS es un trastorno en el que se produce un colapso repetivo de la VAS durante el sueño que conduce a desaturación de oxígeno y fragmentación del descanso nocturno. Se caracteriza por ronquido, pausas respiratorias y somnolencia. Tiene una prevalencia alta en la población que puede alcanzar hasta el 20% de varones entre 30 y 60 años y, en un 10% de mujeres. En estas la prevalencia aumenta con la menopausia.

La patogenia incluye una predisposicióin individual como una VAS estrecha, control inestable  de la respiración, disfuncióin de los músculos dilatadores de la vía aerea. Sobre esto existen factores de riesgo que incluye la obesidad, la edad, hipertrofia adenoamigdalar,…El SAOS puede provocar somnolencia excesiva con consecuencias graves en la carretera e HTA sistémica. También se relaciona con infartos de miocardio y otros fallos vasculares. El tratamiento se realiza con dispositivos llamados CPAP que emiten una presión positiva continua.

En algunos casos se precisa de aparatos que alternan presiones distintas durante la inspiración o la espiración e incluso servoventiladores. En casos leves se pueden beneficiar de los DAM, de la pérdida de peso o de la eliminación de problemas obstructivos de la vía nasal o faringea.

¿Qué es el CPAP? las siglas corresponden Continuous Positive Airway Pressure (CPAP). Presión Positiva Continua de las vías respiratorias. Es un ventilador o mejor dicho un compresor con un regulador de presión que mantiene esta presión en el aire que respiramos, que hemos programado anteriormente. Hago incapíe en aire, que lo que coge de la habitación donde se encuentra, nada de oxigeno.

La narcolepsia es una enfermedad emblemática y única dentro de los trastornos del sueño, caracterizada por excesiva somnolencia diurna, cataplejía y otras manifestaciones anormales del sueño REM. En los últimos 18 años se ha producido un avance espectacular en el conocimiento de esta enfermedad, al descubrirse su causa: una pérdida de las neuronas hipotalámicas que sintetizan hipocretina, un neurotransmisor hasta entonces desconocido; y sus probables mecanismos etiopatogénicos: un proceso autoinmune en un paciente con unas características inmunológicas muy precisas –un tipo especifico de HLA y un tipo específico de receptor de células T–.

La causa de este proceso autoinmune está por determinar. El tratamiento definitivo –la administración de hipocretina, la sustancia que falta en el organismo– no está aún disponible, pero existen medicamentos potentes para tratar sus síntomas principales, la somnolencia y la cataplejía, tanto los clásicos (metilfenidato, clomipramina) como los más recientes (modafinilo, venlafaxina, oxibato sódico), con loque muchos pacientes pueden experimentar una mejoría importante.

Los trastornos del ritmo circadiano son también trastornos comunes en donde se produce una falta de acoplamiento del ciclo sueño-vigilia y el ciclo solar de 24h con las correspondientes consecuencias psico-sociales que ello implica. El retraso de fase (típico de adolescentes) y el avance de fase (frecuente en el anciano) son con mucho, los más frecuentes.